베트남 전쟁은 TV와 사진으로 전 세계에 실시간에 가깝게 전해진 첫 전쟁으로 불려요. 그 과정에서 몇 장의 사진은 전쟁 여론을 바꿨다는 평가를 받았어요. 가장 유명한 네이팜탄 소녀 사진을 중심으로, 함께 자주 언급되는 사진들을 소개할게요.
네이팜탄 소녀, 1972년 6월 8일의 사진
이 사진은 1972년 6월 8일 북베트남군과 남베트남군의 교전이 치열하던 남부 짱방 지역의 한 마을에서 촬영됐어요. 9살 베트남 소녀 킴 푹이 네이팜탄 폭격을 피해 비명을 지르며 옷이 벗겨진 채 도로를 달리는 모습이에요. 옆에는 다른 아이들과 군인들이 함께 걸어오고 있어요.
사진의 제목은 전쟁의 공포, 영어로 The Terror of War예요. AP통신이 보도했고 전쟁의 참혹함을 있는 그대로 보여준다는 평가를 받으며 역사상 가장 유명한 전쟁 사진 중 하나가 됐어요. 한국에서는 소녀의 절규라는 이름으로도 알려져 있어요.
촬영자로 알려진 사람은 AP통신 사이공 지국 소속 사진기자 닉 우트예요. 그는 이 사진으로 이듬해 퓰리처상을 받았어요. 킴 푹은 이후 치료를 받고 살아남았고 성인이 되어 전쟁의 상징적 인물로 활동했어요.
53년 만에 불거진 촬영자 논란
사진이 공개된 지 약 53년이 지난 2025년 1월부터 원작자 논란이 불거졌어요. 한국일보와 아시아경제 등 국내 언론이 이를 보도했어요. 실제 촬영자가 닉 우트가 아니라 현지인이었을 수 있다는 의혹이 제기됐다는 내용이에요.
이 논란의 결과로 세계보도사진재단이 네이팜탄 소녀 사진과 관련해 기존 촬영자 표기를 중단하기로 했어요. 재단은 사진 속 촬영자 표기를 잠정적으로 멈춘 것으로 보도됐어요. 다만 이는 진위 결론이 났다는 뜻이 아니라 논란이 정리될 때까지의 조치예요.
- 기존 통설: 닉 우트가 촬영해서 이듬해 퓰리처상을 받았다는 내용이에요.
- 제기된 의혹: 현지인이 촬영한 사진이 AP를 통해 알려졌을 가능성이에요.
- 재단의 조치: 세계보도사진재단이 촬영자명 표기를 중단하기로 했어요.
사이공에서 벌어진 즉결 처형 사진
1968년 에디 애덤스가 촬영한 사진도 자주 언급돼요. 남베트남 경찰 수장이 베트콩 혐의자의 머리에 총을 겨누는 장면을 담았어요. 이 사진은 1969년 퓰리처상을 받았고 전쟁의 잔혹성과 도덕성에 대한 논쟁을 일으켰어요.
사진은 순간의 장면일 뿐 맥락은 담지 못한다는 논쟁도 함께 남겼어요. 촬영자 본인도 이 사진이 한 사람의 삶에 큰 영향을 줬다는 점에 대해 복잡한 감정을 밝혔다고 알려져 있어요. 보도사진의 영향력과 책임을 이야기할 때 자주 인용되는 사례예요.
승려의 분신 사진
1963년 사이공에서 승려 틱꽝득이 불교 탄압에 항의하며 분신했고, 이 장면을 AP 사진기자 말콤 브라운이 촬영했어요. 이 사진은 1964년 퓰리처상을 받았어요. 당시 응오딘지엠 정권의 불교 탄압이 국제 사회에 알려지는 계기가 됐어요.
이 사진은 미국 내 여론에도 영향을 줬다고 평가돼요. 전쟁이 본격화되기 전부터 베트남 상황을 세계에 알린 대표적 사진이에요. 사진이 정치적 결과를 낳은 초기 사례로 자주 소개돼요.
사이공 함락 무렵의 사진
1975년 사이공이 함락되던 때 미국 대사관 옥상에서 헬기에 오르려는 사람들의 줄이 찍힌 사진도 유명해요. 이 사진은 미국의 철수와 전쟁의 종결을 상징하는 이미지로 쓰여요. 사진 속 건물이 대사관이 아니라 다른 건물이라는 논의가 있는 등 세부 사실에 대한 이야기도 있어요.
이 밖에도 마이라이 학살을 담은 컬러 사진 등 여러 사진이 전쟁의 진실을 알리는 데 쓰였어요. 사진은 전쟁이 일반 시민에게 미친 영향을 보여주며 반전 여론을 키운 것으로 평가돼요.
사진을 볼 때 알아둘 점
이런 사진들은 잔혹한 장면을 담고 있어서 보는 사람에 따라 충격이 커요. 어린이나 민감한 독자와 함께 볼 때는 주의가 필요해요. 사진의 출처와 촬영 정황을 함께 읽으면 이미지에 담긴 맥락을 더 정확히 이해할 수 있어요.
정리하면 네이팜탄 소녀 사진은 1972년 6월 8일 짱방에서 촬영된 킴 푹의 모습이고, 촬영자 논란이 2025년에 불거졌어요. 그 밖에 사이공 처형, 승려 분신 사진 등이 베트남전을 상징하는 대표 이미지로 남아 있어요.